1. Un jeu de valeurs

Le Poker est un jeu de cartes qui implique des enjeux de valeur. Cette valeur peut être de l'argent, des biens en nature, un classement, des points bonus, de l'amour-propre, etc. Sans valeur, le poker ne peut pas être joué de manière sincère. C'est pourquoi les parties gratuites qui se déroulent sur internet, par exemple, ne présentent pas d'intérêt stratégique.

2. Un jeu de combinaisons

Le poker fait partie de la famille des jeux de combinaisons, comme le rami par exemple. Le but originel du jeu consiste à former la combinaison la plus forte. Mais il est possible, dans les formes les plus compétitives, de gagner sans abattre ses cartes, donc sans comparer les mains. La faiblesse de la combinaison est alors compensée par une attitude d'intimidation. C'est en cela que le Poker est un jeu hautement psychologique.

3. Un jeu constitué d'une suite de coups isolés

Une partie ou un tournoi de Poker est une suite ininterrompue de coups. Ces coups sont réputés indépendants d'un point de vue de la procédure. Mais d'un point de vue stratégique, chaque coup apporte des informations aux joueurs qui savent les analyser, ce qui affine leur façon de jouer les coups suivants.

4. Un jeu pouvant être interrompu

Le Poker est le seul jeu de cartes qui peut se finir sans attendre la fin du coup. A l'inverse du Bridge par exemple, qui se termine forcément quand les 13 plis ont été réalisés, un coup de Poker peut se terminer sans qu'il y ait confrontation des combinaisons (« abattage »). La dynamique des enchères fait qu'un joueur peut remporter le coup après avoir éliminé ses adversaires. Dans le Poker « no limit » (sans limite d'enchères), cette tendance est telle que les coups avec abattage final constituent même l'exception !

5. Un jeu d'opposition

Un joueur affronte seul les 8 ou 9 autres joueurs de la table. S'il entre dans un coup, il s'engage dans un combat qui réunit généralement 2 ou 3 joueurs, rarement plus. Un joueur timoré, qui craint de prendre des décisions tranchées, ne sera jamais un grand joueur.

6. Un jeu individuel

Il est hors de question que des joueurs fassent équipe dans le même coup. En revanche, des jeux en équipe sont possibles si les joueurs de chaque équipe sont assis à des tables différentes.

7. Un jeu de compétition

Depuis 1970, des formules de tournoi diverses ont été mises au point. Il est même possible de jouer à un contre un, ce qui donne lieu à des duels souvent passionnants.

8. Un jeu de stratégie

Beaucoup de joueurs de poker de premier ordre sont des grands maîtres des échecs, des champions de bridge, de gin-rummy, de blackjack. Sur le long terme, la part de la chance inhérente au poker est la même pour tous les joueurs. La différence de force entre les joueurs s'observe grâce à la stratégie et la psychologie qu'ils mettent en ouvre.

9. Un jeu d'adversaires

Le Poker est un jeu où l'observation de l'adversaire est primordiale. Certains champions estiment que cette « lecture » compte pour 70% de la victoire ! Les maniérismes, les tics, les habitudes des joueurs sont des indices qui sont autant d'éléments à ajouter dans la prise de décision. Les meilleurs joueurs sont tous des observateurs hors pair.

10. Un jeu adapté à la civilisation en ligne

La plupart des joueurs apprennent à jouer sur internet, contre des joueurs situés aux 4 coins du monde. Le jeu en ligne permet aussi de se qualifier à de grands tournois internationaux. A travers les forums, il existe de nombreuses communautés de joueurs qui dynamisent aussi le jeu « live » local.